엑스트라넷

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extranet

엑스트라넷이란 '외부'를 의미하는 extra와 통신망을 의미하는 net을 합성한 용어로 한마디로 인터넷 기술을 사용하여 공급자, 고객, 협력업체 사이의 인트라넷(intranet)을 연결하는 네트워크이다.

즉, 엑스트라넷은 인트라넷을 외부에 있는 사용자들에게까지 확장한 형태라고 할 수 있다. 월드 와이드 웹(WWW)과 같은 인터넷 기술을 사용하여 기업체 내의 각 부문 간에 정보를 공유하기 위해 구축된 시스템이 인트라넷인데, 납품업체나 고객업체 등 자기 회사와 관련 있는 기업체들과의 원활한 통신을 위해 인트라넷의 이용 범위를 그들 관련 기업체 간으로 확대한 것이다. 주로 기업체에서 공급업체와 일반 고객과의 정보 교류나 전자 상거래에 이용되는 시스템이다

엑스트라넷은 넷스케이프 커뮤니케이션(Netscape Communication)사의 Jim Barksdale과 Mark Andreessen에 의해 기업 간을 연결하는 소프트웨어를 지칭하는 말로 처음 사용되었다. 그 후 사내의 정보 공유에 사용하는 인트라넷이 특정 거래처나 협력업체로 확대되고 WWW를 이용하여 구축한 수발주 시스템이 구입처나 거래처까지 확대됨에 따라 이를 포괄적으로 지칭하는 말로 엑스트라넷이라는 개념이 이용되기 시작하였다.

이 같은 네트워크 환경 하에서 형성된 안전하고 협력적인 인터랙티브 공간은 여러 협력업체와 고객, 공급자, 판매자 등을 서로 연결해 주고 전자 상거래, 협력적인 출판, 공급 체인 관리 등 여러 형태의 비즈니스 모델의 능률을 향상시킨다.

인터넷, 인트라넷 그리고 엑스트라넷의 가장 큰 차이점은 정보 공유 혹은 정보에 접근할 수 있는 대상이 어디까지인가 하는 것이다. 인터넷은 모든 사람들을 정보 공유 대상으로 간주하고 있지만 인트라넷은 조직 내 사원만을 대상으로 하는 그룹웨어형이다. 이에 반해 엑스트라넷은 개념적으로 조 직내 사원뿐만 아니라 조직과 연관 관계에 있는 조직이나 사람을 대상으로 하게 된다. 엑스트라넷은 자기 회사와 관련 기업체 간의 업무를 신속하고 능률적으로 처리하기 위해 그들 관련 기업이 전자 자료 교환(EDI) 등의 목적으로 인트라넷에 제한적으로 접속하는 것을 허용한다. 구조적으로는 인트라넷과 동일하지만 타 기업의 접속이 허용되므로 반드시 적절한 보안 기술을 적용해야 한다. 보안성을 위해서는 방화벽 서버 관리, 디지털인증서의 발급과 사용(또는 사용자 인증을 위한 이와 비슷한 수단), 메시지의 암호화, 그리고 공중 네트웍을 통해 터널링을 실현하는 가상 사설망의 사용 등이 필요하다.

엑스트라넷의 구성 요소는 보안, 사용자 계정 관리, 거래 관리, 다이나믹한 웹 사이트, 사이트 운영, 호스팅과 유지, 푸시 기술이다.