여수 순천 10·19 사건
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이 사건은 1948년 10월 19일 여수에 주둔 중인 육군 14연대 인사계 지창수(池昌洙·남로당 조직책)상사를 주축으로 한 좌익계 하사관들이 반란을 일으켜 여수 ·순천을 일시에 공산천하로 변화시킨 사건이다.
사건 당시의 상황은 대한민국 정부가 수립된 지 2개월밖에 되지 않은 건국 초기로 국가 기본 질서가 잡히지 않아 사회가 혼란스러웠다. 14연대는 1948년 5월 4일 광주에 주둔하고 있던 4연대에서 차출된 기간 요원 50명과 1개 대대로 전남 여수 신월리의 전 일본 해군 항공기지에서 창설됐고 5여단(광주)에 예속돼 있었다.
14연대 창설 당시의 상황을 살펴보면 한 달 전인 4월 3일 제주에서 4·3 공산폭동사건이 발생했고, 5·10 총선 반대 투쟁이 전국 각지에서 전개되고 있던 시기여서 14연대는 남로당 전남도당의 조직적인 침투 공작으로 기성 연대보다 공산분자의 침투가 용이해 이미 많은 공산분자가 침투해 있었다. 그해 10월 남로당 중앙당에서는 제주 4·3폭동이 전국적인 폭동으로 확산되지 못하고 군경 진압작전에 의해 세력이 점차 약화돼 가자 이에 대한 대응책 수립에 골몰하고 있었다. 이때 여수 주둔 14연대의 1개 대대가 폭동 진압차 제주도로 출동한다는 기밀을 탐지하게 되었다.
이들은 이 기회를 이용해 14연대의 제주도 출동을 저지하고 역으로 14연대 내에서 반란을 일으키게 함으로써 일거양득의 효과를 얻고, 전국 각 부대의 조직책들에게 지령을 내려 군 내부의 좌익세력과 지방에 있는 민간 좌익세력의 동조 하에 대한민국 전복을 기도했다. 이에 따라 남로당은 군내 적화 특별공작 최고 책임자인 이재복의 지령으로 14연대 인사계 지창수 상사가 주동이 되고 연대 대전차포 중대장 김지회 중위와 순천 주둔부대 중대장 홍순석 중위는 반란이 일어난 후 지휘관으로서 행동키로 모의했다.
1948년 10월 19일 14연대의 1개 대대가 제주도 공비 토벌 증원차 출동하기 위해 여수항에서 선적작업을 하고 있었다. 이날 저녁에는 출동대대의 환송을 겸한 회식이 장교식당에서 개최됐는데 지창수 일당은 이 기회를 이용, 일을 결행키로 기도했으나 뜻을 이루지 못했다. 오후 7시쯤 회식이 끝나고 연대장 박승훈 대령 이하 참모들은 다시 여수항에 나가 선적작업을 지휘하고 있었다. 그들은 출항 예정 시간이 이날 밤 자정이라는 사실을 간파하고 지창수·김지회 중위가 다시 모의해 부대 출발 직전에 거사하기로 결정했다.
지창수는 연대 좌익 세포 40여 명에게 계획대로 무기고·탄약고를 사전 점령토록 조치해 놓은 다음 오후 8시 비상 나팔을 불어 병력을 연병장에 집합시키고 "지금 경찰이 우리를 향해 쳐들어온다. 경찰을 타도하자. 동족상잔의 제주도 출동을 반대한다. 북조선 인민군이 남조선 해방을 위해 38도선을 넘어 남진 중이다."라는 등의 허위사실을 유포, 반란에 가담할 것을 강요했다. 이러한 지창수의 허위 선동에 하사관 3명이 반대하고 나섰다. 이에 지창수 일당이 그들을 즉석에서 사살해 공포 분위기를 조성하자 비상 나팔 소리를 듣고 집합한 출동병력이 겁을 먹고 맹종하지 않을 수 없게 만들었다.
결국, 연대 병력을 반란으로 이끄는 데 성공한 지창수는 반란군 지휘 체제를 편성한 후 잠적한 장교들을 찾아내 사살했다. 이때 사살된 장교가 20여 명에 달했다. 연대장은 반란상황을 보고받고 먼저 부연대장(이희권 소령)을 들여보내고 나서 제주 출동 환송차 여수에 온 5여단 참모장(오덕준 중령)과 함께 연대에 들어가던 중 총성이 사방에서 나고 반란군이 난동을 부리고 있는 것을 목격했다. 이에 연대장은 사태 수습이 불가능하다고 판단, 여단 참모장과 함께 해군 경비정을 타고 목포를 거쳐 광주의 5여단 본부로 갔다고 오덕준 중령은 서울의 육군본부로 가서 진상을 보고했다. 반란 주동자들은 생각보다 쉽게 반란에 성공하자 연대 부근에서 반란군과 합류하기 위해 대기 중이던 여수 지구 남로당 핵심분자 23명과 합세했다.
얼마 후 반란군 2000여 명은 지창수의 지휘 하에 모든 차량을 동원해 여수 시내로 진출, 먼저 봉산(鳳山) 지서를 습격한 후 20일 오전 1시쯤부터 시내 곳곳에서 경찰과 총격전을 벌였다. 남로당 여수읍 당위원회는 재빨리 여수읍 인민위원회를 조직, 오전 10시부터 경찰 ·우익인사를 체포하기 시작해 여수는 순식간에 인민공화국이 됐다. 이들은 오후 3시쯤 중앙동 광장에 수만 명의 주민이 집결한 가운데 인민대회를 열고 '남한 정부의 모든 법령은 무효로 선언한다.'라는 등 5개 항목의 결정서를 채택했다.
인민대회가 막을 내린 후 좌익 군중은 여수 군청을 비롯한 각 기관을 접수함으로써 하루 만에 인공 치하가 됐고 비합법적 지하활동을 하던 교원 ·철도 노조 등이 나타나 제각기 간판을 내걸었다. 이튿날 여수 시내 좌익분자들은 한민당 독립촉성국민회 ·대동청년단 등의 간부와 단원들을 반역자로 적발해 체포했고, 형식적인 인민재판을 연 후 여수 경찰서장 고인수를 비롯하여 수십 명을 처형했다. 이때 형식적인 인민재판에 의해 처형된 인원은 400여 명이 넘었다.
한편, 20일 오후 7시쯤 순천을 완전히 점령한 반란군은 좌익분자들과 동조자를 시켜 우익 인사들을 색출, 500여 명을 인민재판이라는 이름으로 학살했다. 정부는 여수 ·순천지구 반란을 진압하기 위해 10월21일 광주에 반란군 토벌 사령부를 설치한 후 사령관에 송호성 육군준장을 임명하고 5개 연대 10개 대대를 투입했다. 반란군 토벌 사령부는 10월 23일 순천을 탈환하고 27일에는 여수를 완전히 탈환함으로써 9일간의 공산천하를 종결시켰다.
여순 10 ·19사건은 대한민국 전복을 위해 남로당 중앙의 비밀 지령을 받은 군 내부의 좌익세력에 의한 반란사건이다. 이들은 단순히 제주도 공비 토벌 출동만을 거부한 것이 아니라 대한민국 정부 모든 법령의 무효화를 선언했고 북한정권, 즉 조선민주주의인민공화국에 대한 수호와 충성을 맹세했으며, 이들 반란군은 북상하는 인민군으로 행동한다고 역설했다. 이것이 어찌 여수 ·순천 지역에만 공산정권을 세우겠다는 뜻이겠는가. 그것은 바로 국가 전복을 의미하는 것이며 남로당 중앙과 북한 공산정권의 사주 없이는 일어날 수 없는 일대 공산주의의 반란이다.
여순 10 ·19사건은 건국 초기 1948년 10월19일 남로당 군사부가 주축이 된 공산 반란사건이다. 우리는 사건 발생 54주년이 지난 이 시점에서 광복 직후 좌익세력의 폭동 ·반란이 우리 민족에게 얼마나 큰 상처를 주었는가를 다시 한 번 기억하고 다시는 이러한 민족적 비극이 재발하지 않도록 최선을 다해야 할 것이다.
from http://www.imhc.mil.kr/imhcroot/news/wongo_view.jsp?seq=62
